Um par de bombardeiros anti-navios chineses fortemente armados e sua escolta de caça sobrevoaram Scarborough Shoal, no Mar da China Meridional, para deter um dos maiores exercícios militares das Filipinas em anos.
De acordo com o site Naval News, o Comando do Teatro do Sul do Exército de Libertação Popular (PLA STC) alegou ter conduzido uma patrulha de prontidão de combate em um ponto disputado do Mar da China Meridional na última quinta-feira.
Segundo Pequim, essas patrulhas “servem como uma contramedida eficaz para lidar com todos os tipos de violações de direitos e atos provocativos”. As operações ocorrem em meio ao exercício militar de grande escala Balikatan 2026, que reúne Filipinas, Estados Unidos e Japão.
Com 17 mil participantes, o Balikatan deste ano teve maior foco em operações de ataque marítimo contra adversários convencionais, além de marcar a participação inédita de forças de combate japonesas.
Um grande exercício marítimo multinacional também foi realizado no norte de Luzon, reunindo 11 navios das Filipinas, Estados Unidos, Japão, Austrália e Canadá. Durante as manobras, a flotilha foi monitorada por ao menos quatro navios de guerra chineses, incluindo um navio de inteligência da classe Type 815.
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Nos últimos anos, a série anual de exercícios militares passou a focar na defesa dos territórios ao norte de Manila, próximos a Taiwan, uma mudança que não passou despercebida pela China.
Antes do início do Balikatan, um editorial da mídia estatal chinesa criticou as Filipinas por permitirem que potências estrangeiras, como Estados Unidos e Japão, estabelecessem “pontos militares localizados perigosamente próximos de Taiwan e de recifes e ilhas chinesas no Mar da China Meridional”.
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